Abszolút nulla: az abszolút nulla feletti objektum (-273,15 ° c) infravörös sugárzást képes kibocsátani.
A termikus kamera érzékeli és méri a tárgyak által kibocsátott infravörös sugárzást. Az infravörös adatok elektronikai jelekké történő átalakítása után a program különböző szürke vagy színű hőképet alkothat, hogy megmutassa a mérendő tárgy látszólagos felszíni hőmérsékletét.
A hőkamerákból származó képeket általában "termikus képeknek" nevezik. A sugárzási képesség változó a különböző objektumokkal vagy akár azonos objektum különböző részeivel, és az infravörös tükröződésük is változó.
A termikus kamerák különböző alkalmazásokkal rendelkeznek, mint például az ipari hőmérséklet mérése, a kültéri éjszakai látás, az adas, a családi egészségügyi ellátás, a mezei mentés, a kültéri megfigyelés, az ipari hőmérséklet mérése, a tűzmentés, a megfigyelt tárgy és a háttér közötti különbséget a különböző szürkeméretekben vagy színekben mutatja. A személyi hőkamera a megfigyelt tárgy által kibocsátott, teljesen passzív infravörös sugárzás fogadásával generál képeket, anélkül, hogy bármilyen sugárzást bocsát ki a cél megzavarására.